2006-ой год заканчивался, и мне выпала свободная от работы неделька между Рождеством и Новым Годом. Я решил воспользоватся этой возможностью и съездить куда-нибудь на юг. В данном случае, "юг" оказался ближе чем ожидалось.

Сначала, я на пару дней навязался в гости Юле и Димику которые тогда ещё жили в Филадельфии. Димик поводил меня по городу, и показал мне фасад Музея Исскуств.

Вообще, я понял уже несколько лет назад что музеи мне гораздо более интересны снаружи. С тех пор я в них как правило не захожу, чем экономлю себе много времени и денег.

Из Филадельфии очень далеко до Тель-Авива. (Если бы какая нибудь букашка способная ползти одну милю в год отправилась отсюда в Израиль в момент библейского мироздания, то доползла бы до цели всего пару лет назад.)

Продолжая двигаться на юг, я сел в поезд Amtrak и поехал в Вашнгтон. Это была моя первая поездка в Америке на междугороднем поезде за 15 лет прибывания. Электричка как электричка. По сравнению с Голландскими поездами - грязно и громко, но всё же удобнее чем на автобусе.

В Вашингтоне я встретился с Женей и Мариком, которые там живут, а так же с гостящими там Яшей и Юлей.

Все флаги в городе были наполовину приспущены в знак траура по поводу смерти Президента Форда. Особенно удручило меня зрелище у подножья Монумента Вашингтона. Там флагов много, место очень просторное а сам монумент огромный. Вид такого количества опущеных наполовину флагов произвёл на меня довольно сильное впечатление.

Хоронить Форда собирались в Национальном Соборе, существование которого меня немного удивило. Ведь государственной религии у нас в Америке нету. А вот Собор, как оказалось есть, да ещё какой. Построенная по принципу "как Notre Dame, только побольше" махина находится в части города посеверней от более известных достопримечательностей.

Кстати этот Собор занимателен ещё и тем что место одной из горгулий занимает скулптура головы злодея из Звёздных Войн Darth Vaderа. Не верите? Почитайте.

Атмосфера была пред-праздничная. Внутри стоял накрытый Американским флагом фанерный гроб-пустышка, а снаружи тренировались отдавать салюты солдаты почётного караула.

Вообще, Вашингтон мне понравился. Я там был десять лет назад с родителями, но нас возили повсюду на тур-автобусе, и я ничего не запомнил. А тут - погулял, посмотрел город. Очень похож на чьё-то представления нового Рима. В центре - сплошные купола да колоннады. Даже штаб-квартира какого-то профсоюза потянет как минимум на министерство культуры. Трудно наверное в таком городе новые проэкты придумывать.

Наступило 30-ое Декабря, и пора было ехать домой встречать новый год. По дороге, Марик рассказывал мне про Мормонскую веру (которую он не исповедывает), а я удивлялся тому в какой бред готовы верить люди.

Новый Год мы встречали дружной толпой дома у Гриши. Правда сначала (где-то до пол-первого ночи) я находился у Димона. Но вообще-то весело было.

Наступил многообещающий 2007-ой год.

Едва успел начаться новый год как вдруг наступил Январь. Вообще-то, один из самых холодных месяцев. Намного холоднее Июня например. Но бывают исключения. Может помните 6-ое Января 2007-ого? В Нью Йорке стояла 60-градусная жара, и все высыпали на пляжи. Я тоже высыпал.

К концу Января конкретно похолодало, и работой подзавалило.

"Завтра ночью летим с Олькой в Сан Франциско на выходные", сказала как-то Катя за чаем. "Поехали с нами." Дело было во вторник.

"Не...", ответил я. "Мне ещё завтра работать, да и в четверг наверное тоже." В принципе никуда ехать я не собирался, но эта отмазка звучала убедительней.

В четверг утром я сидел на работе когда позвонила Катя и начала хвастаться Сан Франциской погодой. "Тут Наташка думает прилететь к нам ночью. Лети с ней, будешь четвертым." Через 18 часов мы с Наташей встретились в аэропорту, а ещё часов через шесть, стояли под ясным калифорнийским небом.

Кроме моста Golden Gate, наверное самая известная достопремечательност города это старые трамвайчики.

Не все знают что у этих трамваев нету мотора. Их тянет движушийся трос, натянутый в специальной канавке между рельсами. Они цепляются за него и едут. Такие трамваи ходят в городе только по одной линии, и предназначены исключительно для туристов.

Тем вечером я попал на концерт Ночных Снайперов. В Сан Франциско. В компании трёх девушек. Сурреализм был дополнен программой разогрева состоявшей из самодеятельности местного детского хора. После того как они отпели, половина зала ушли - это были родители детей которых не интересовало творчество Дианы Арбениной.

В субботу мы переехали через Золотые Ворота и направились на север, планируя заехать на живописный маяк, а потом посетить Napa Valley и посмотреть на виноградники. До маяка мы доехали уже на закате - по дороге нам встретились тюлени, косули и полужилые массивы. Маяк был очень красивым, но весьма закрытым.

Зато в воскресенье мы поехали на юг от города, кататься на лошадях в Half Moon Bay. Таких ленивых и вялых кляч я наверное ещё ни разу в жизни не видел. Наташкин скакун всю дорогу ходил со свисающим изо рта языком. Но зато мы неплохо поскакали по пляжу.

Перед тем как улететь обратно в Нью Йоркскую зиму, мы посетили местную Union Square, где мы с Катей попытались изобразить танго под мызыку Сонатры которая там играла. Получилась вот такая размазня:

Весь Февраль напролёт я работал. Практически безвылазно. Четыре дня в неделю. Один раз правда удалось на пляж сходить.

Интересно, я похож на Эйнштейна?

В Марте, оставив на кухне записку для Яши, я уехал в Аргентину на десять дней. В эту милую авантюру меня вовлёк Лёня.

Буэнос Айрес - очень большой город. В нём находится самая широкая в мире улица - Avenida Nueve de Julio - она состоит из 12-ти полос! В городе нету легко-различимого центра. Вместо этого - много разных районов, каждый со своими достопремечательностями.

Лёнин друг Michael живёт в Буэнос Айресе. Он специально взял неделю отпуска, водил нас по городу, резервировал лучшие рестараны и показывал нам турустические и нетуристические интересности.

По городу разбросано очень много классических памятников различным генералам на конях.

Есть и более модерновые.

После нескольких дней поехали в Мендозу - небольшой город у подножья Кордильерских гор. Вообще-то, он четвертый в стране по населению, но в Аргентине где-то одна треть населения живет столице, и поэтому все второстепенные города намного меньше. Ехать туда, на спальном двухэтажном автобусе - часов десять. Вся страна за окном автобуса состоит из прерий - никаких тебе холмов или ущельев, да и растительность выше кустов почти отсутствует.

В Мендозе, в отличии от Буэнос Айреса, есть очень четкий городской центр. в середине него - центральный скверик напротив от которого распологалась наша гостиница. Порядок в скверике охраняют чисто латиноамериканские полицейские позаимствованые как будто из дешёвенького боевичка 80-х годов.

Регион Мендозы славится тем что здесь делают большинство Аргентинского вина. Michael организовал нам экскурсию по окрестным виноградникам. В одном из них нам предложили поучаствовать в сортировании винограда.

А потом один из хозяев спустился с нами в погреб, раскупорил одну из бочек лучшего вина, и предложил нам попробовать.

Конечно я не гурман, и разницы между дорогим и не очень дорогим вином я так и не ощутил. Но когда предложили книгу отзывов, решил не подавать виду.

Ещё, недалеко от Мендозы мы поехали кататься на лошадях по горным дорожкам. Аргентинские горные кони не очень большие, но энергичные, выносливые и послушные. Скачки галопом по извивающимся горным дорожкам произвели незабываемое впечатление. (Яна и я были единственные кто на это решился.)

Сразу из седла пора было ехать на автобус который отвёз нас обратно в Буенос Айрес. Туда как раз приехал Илюша, и мы дружной толпой пошли есть суши.

На кануне возвращения в Америку Michael повёл нас в шведскую водочную где нас порадовали вот такими натюрмортами:

За пребывание в Аргентине я успел очень пожалеть о том что не говорю по Испански. Буенос Айрес - не город для туризма. В нём мало грандиозных достопримечательностей на фоне которых можно сфотографироваться. Здесь надо жить и дышать местной культурой, а не зная местного языка это сделать трудно.

К тому моменту как я вернулся в Нью Йорке слегка потеплело, и покрасивело. Можно было ходить нараспашку, и в классически-серых тонах. Например к Бруклинскому мосту.

И на кухне посидеть тоже было приятно. У нас, как во всех интеллигентных домах, как писал когда-то Довлатов, ассортимент бутылок из которых кто-то что-то недопил. Из них мы как правило народ и угощаем когда собираются гости.

Нью Йоркская весна - очень приятна. Особенно если её правильно запечатлить. Вот как например делает Дина.

Порой бывает проходит несколько месяцев и думаешь себе - чего-то давно не было никаких концертов. А иногда наоборот совсем, столько всех сразу наприезжает что аж глаза разбегаются - и непонятно как на всё успеть.

Вот Апрель и Май этого года к счастью оказались культурно насыщенными при чем большинство мероприятий в этом году проводилось в Webster Hall. Началось всё с концерта группы Ленинград. Я на них не ходил с 2001-ого года, и был приятно удивлён. Отыграли очень хорошо. Фоток с концерта у меня нету, но вот мы заседаем на полицейской машине после его окончания.

За следующие полтора месяца удалось побывать на концертах Faithless и Blonde Redhead, куда я попал зайцем.

Так же ходили на SUN Project которые были очень удивленны когда хозяева бывшего Crowbarа отключили им электричество в четыре часа ночи - ребята только успели разыграться. А через неделю - на Infected Mushroom. Они наняли для тура гитариста который очень колоритно прыгал по сцене как рок-звезда 70-х годов.

В Мае у Гриши прошёл очередной день рождения - мы все очень весело погуляли у него дома. Гриша живёт в Америке очень давно, и у него много Американских (по крайней мере более Американских чем мы) друзей. Когда-то он устроил приём по поводу дня рождения и пригласил обе группы друзей одновременно. Друзья тут же разбились на два лагеря и весь вечер притворялись что никого кроме знакомых им людей у Гриши не было. С тех пор ему приходится устраивать три дня рождения в год: для родственников, для Американизированных друзей своего детства, и для нас.

На этих сборищах появляется всё больше и больше детей - скоро их будет подавляющее большинство. А пока что, это - подавляющее (в данном случае меня) меньшинство.

Для меня, Memorial Day наверное самый незначительный из Американских национальных праздников. Я долго путал его с Labor Day, и вообще не особо знаю - и никогда не задумывался над тем - чего в этот день празднуют. (Сейчас вот посмотрел, Википедия говорит что это день памяти падших солдат.)

В этом году он как обычно подкрался неожиданно - в один прекрасный четверг кто-то на работе спросил что я буду делать на длинные выходные. Я сказал что наверное ничего особенного, и был неправ. В воскресение мы с Катей, Олей, Иркой, Леной и Костиком поехали "в какой-то сад смотреть на салют". Сад оказался Dupont Gardens.

Мы погуляли там днём, ездили жарить шашлыки, потом вернулись вечером смотреть обещаный салют. Они там устраивают очень роскошные шоу с фонтанами, феерверками, подсветкой - и всё это синхронизированно под музыку. Происходит это всего пару раз в году, по праздникам. В этот раз, салют чуть было не отменили из за грозы. Гроза длилась часа полтора и мы высиживали её в различных теплицах поместья.

Зато когда всё началось, народу было уже меньше (многие просто ушли), и нам удалось пробратся на самые передние места. Само это представление описать у меня не получится. Скажу только что на протяжении сорока минут стоял с открытым ртом изображающим тупую детскую улыбку.

Фотки тут тоже весьма недотягивают - очень рекомендую всем на это попасть "вживую" если будет возможность. Синхронизация там такая что залпы салюта запускаются с расчетом чтоб бабахнуть в небе в такт с наполняющей усадьбу музыкой.

С тех пор как я побывал в Сан Диего с Сашкой на новый год 2005-ого, я всем говорил о том как мне там понравилось, и как туда стоит вернуться. И вот, уговорил Олю, Катю и Иринку съездить туда на четыре дня. Прилетели мы туда, и сразу рванули на пляж в Коронадо. (Там знаменитый отель где снимали "В джазе только девушки".)

Одна из главных прелестей Сан Диего, это то что на пляже там жарче чем в городе. Поэтому отойдя немного от моря можно весьма комфортно ходить в рубашке.

Большие части города расположены на прибрежных утёсах. Их вода точит и шлифует, получаются очень красивые резные берега. Особенно красиво в La Jolla и на Point Loma.

В Сан Диего знаменитый зоопарк (и ещё один на севере от города), и Sea World - офигенный парк-аквариум. В него то мы и пошли.

Самое впечатляющее зрелище тут - это представление дрессированых косаток. Огромные туши выпрыгивают из воды, позволяют тренерам кататься у себя на спине и мило брызгают хвостом визжащую публику.

В последний день мы пошли на пляж, а после, сохли на местном Бордвоке пританцовывая под музыку Захара Мая. Прохожие смотрели на нас с недоумением. Им было неясно почему мы такие веселые в этот день. А мы просто сохли.

По плану, мы должны были вылететь вечером, провести в воздухе ночь, и приехать в Нью Йорк разбитыми как раз чтоб с утра пойти на работу. Но получилось так что из за проблем с металоискателями все рейсы из Сан Диего задержали на два часа, и мы пропустили пересадку в Чикаго. Это дало нам возможность пройтись пару часов по городу пока мы ждали следующего рейса. На работу мы конечно не пошли, зато полусонными бродили и смотрели на разные Чикагские прибамбасы. Вот например большая зеркальная фасоль.

В конце Июня у нас был ещё один классный концерт. Manu Chao второй год подряд устроили шикарное шоу под открытым небом в Prospect Parkе. Было очень много народу, и огромное количество друзей и знакомых. После того как всё закончилось мы поехали купаться на плаж - что в этом году получилось успешнее чем в прошлом.

Буквально через неделю, очень неожиданно для самого себя, я постарел на год. Но злые друзья узнали об этом заранее и приехали поглумиться. А заодно, подарить подарков.

На дне рождения один из гостей пророчил мне телесное повреждение - и через месяц его предсказание сбылось. Я очень нехило навернулся и разбил руки.

Но до того как это произошло, я успел слетать в Европу...

Получилось так что Катя, решив что сорокоградусная жара это достаточно веский повод не ехать в Китай летом, нашла нам дешёвые билеты в Стокгольм.

Первый день мы шатались по городу очень сонные, и перешагивали через сидящих на тротуарах пордостков которые ждали выхода в свет последней книги про Гарри Поттера. Подростки были одеты в дешевые средневековые костюмы и на фоне подлинно-средневекового старого Стокгольма это выглядело очень нелепо.

К вечеру мы выбрались из старого города, и набрели на скверик в котором стояли щиты с очень красивыми фотографиями животных. Пробродили там наверное около часа восхищаясь этими снимками.

В Стокгольме есть зоопарк-заповедник, нечто вроде местного ВДНХ, где нам всё обещали показать страшных скандинавских животных, а вместо этого показали малюсенькую обезьянку в которая привела Катю в полный восторг. Но она почему-то жила в аквариуме, и нас туда без дополнительной платы пускать не хотели. Поэтому мы сфотографировались снаружи.

Родной город Карлссона расположен на нескольких островах соединённых мостами и тоннелями. Острова создают очень натуральные границы районов: на этом берегу всё вроде новенькое, а на том, глянь - старый город.

Закат летом тут наступает очень поздно, зато какой он красивый! Всё небо как огнём пылает, а резные крыши и шпили старинных домов выглядят издалека немного зловещще. Непонятно откуда и почему, на закате, над Стокгольмом появляются разные воздушные шары.

Из Стокгольма мы полетели в Таллинн. При выходе из аэропорта, Катя не удержалась и спросила "Скажите, а да Таллинна далеко?". На удивление, нас не послали, а сказали как лучше проехать в центр.

Старый город в Таллинне оказался больше чем нам его расписали, но таким же красивым. Старые каменные стены, мощщеные улицы и крыши из красного черепка создают сказочно-средневековую атмосферу.

А вот ночевали мы в студенческой части города, в маленькой квартирке служившей раньше общагой. В том доме был очень советский подъезд. (Ночью в нём не было света.)

Центр старого города расположен на холме, и если туда забраться, открывается вид на море красных крыш. А везде вокруг стоят одинаковые янтарно-матрёшечные магазинчики со скучающими в них продавщицами.

К вечеру второго дня мы встретились с Наташкой. Она была нам очень рада, а мы ей. Закат мы встречали на балконе квартиры её родителей, а выглядел он примерно вот так:

Захватив с собой Наташку, мы отправились в Палангу. Я отдыхал тут с родителями в далёком детстве, и очень хотел вернуться. Очень маленький самолёт привёз нас в очень маленький Palanga International Airport. Тут к самолёту подкатили очень маленький единственный в аэропорту трап, и направили нас в очень маленький термниал.

Через пару часов, Катя учила меня делать "колесо" на пляже. Балтийский пляж оказался именно таким как я его помнил - очень мягкий белый песок, дюны из которых ростёт мерзкая трава осока, свинцовое море и сосновый лес начинающийся через 30 метров от воды. Красота. Как же тут не покувыркатся?

На следуйыщий день мы взяли велосибеды и поехали на вдоль берега на север. По пути останновились чтобы повыковыривать из прибитой к берегу тины маленькие янтари.

А ещё я научился без рук кататься.

На обратном пути мы поймали ещё один закат. Несмотря на вечернюю прохладу и сильный ветер, я полез купаться.

Из Паланги мы поехали в сторону Вильнюса. По пути, заглянули в Клайпеду ненадолго, остановились поброидить в Каунасе, и даже вышли на очень зеленый луг чтоб подразнить коров.

Прямо под Вильнюсом, на островке в середине озера стоит чудный замок-теремок Тракай. Правда в нутрь нас не пустили - он уже закрылся на вечер.

Да и сам Вильнюс тоже очень горазд на замки и крепости. Но машины тут водят как сумасшедшие.

В Литве всем очень понравилось. У них там классная гармония современной страны с окружающей её природой. И конечно, сосновые леса. Как свеже и приятно там дышется!.. Одна Паланга стоит того чтоб провести там неделю.

По дороге назад мы вернулись в Шведцию. Проехали по архипелагу, чуть не заночевали на улице, посмотрели на очень фальшивый и туристический замок, а потом приехали опять в Стокгольм.

Здесь, в городе Карлссона, Катя нашла нам екскурсию по крышам старого города (в последствии оказалось что крыша была всего одна, но большая). Здание было шестиетажное, но статое - с очень высокими потолками и чердаком, поэтому вид с его крыши захватывал дух, а в некоторых местах было очень страшно ходить. То что мы все были пристёгнуты к стальному тросу абсолютно не облегчало жизнь, скорее наоборот.

К нашему великому разочарованию, ничего дельного про Карлссона наш гид рассказать не мог. (Зато знал как сказать "Пеппи Длинный Чулок" на нескольких языках.) Вообще у шведов Карлссон Который Живет на Крыше не пользуется особой популярностью. Наверное потому что у них нету такого классного, озвученного Шерлоком Холмсом мультика.

На утро, мы оставили Наташку побродить ещё несколько часов по Стокгольму, а сами поехали в аэропорт. По пути домой у нас была пересадочка в Амстердаме. Такая небольшая. Часов на шесть с половиной. По этому поводу мы сели на электричку и поехали в город, где прогуляли хороших четыре часа.

Сумасшедшие голландцы устроили на королевской площади огромную песочницу где они весело играли в пляжный волейбол.

Ближе к середине Августа, Катя опять оторвала меня от дома, на этот раз на кемпинг на севере штата Нью Йорк.

Мне довелось впервые покататься на каяке, и даже удалось перевернутся когда Катька взяла меня на абордаж. Оказывается что эти плоскодонки практически не тонут, но выкачать из них воду не вылезая на берег почти невозможно.

Ещё мы поехали на очень красивые водопады где Катька устроила нам чаепитие прямо на камнях с помощью новоприопритённой горелки. Правда в скором времени пришли полицейские и вежливо попросили нас оттуда уйти так как это была частная земля.

В конце Августа, Соня и Марик поженились. Устроили они это мероприятие в горах северного Нью Йорка, неподалеку от городка Woodstock, известного своим населением стареющих Хиппи. Стояла такая жара что сразу после церемонии я променял костюм с галстуком и рубашку на лёгкие джинсы и другую рубашку. Вскоре многие сделали то же самое, а под конец, народ вообще начал оголятся. Так сильно я на свадьбе ещё кажется не веселился.

Вернувшись со свадьбы, я тут же отправился в парикмахерскую чтобы исполнить бредовую мечту детства перед тем как окончательно облысел.

Парикмахерша пока стригла, расстроенно вздыхала и приговаривала "Детский сад!" Когда я пришёл в таком виде на работу меня засмеяли, а мама подумала что сын на старости лет сошел с ума. Для чего я это сделал? Ну как же? Ведь мы собирались ехать в свадебное путешествие с молодоженами!..

Что такое Burning Man я описывать не буду. Многие уже знают, а если кто и не знает то может прочесть лучшее описание чем я могу дать.

Мы ездили туда второй год подряд, и на основании прошлогодних впечатлений, фотографий и рассказов, нам удалось вытащить с собой немало людей. Всего в нашем лагере набралось человек пятьдесят. Фестиваль прошёл очень весело, и хотя многим показалось что в прошлом году инсталяции были поинтересней, в этом тоже были очень интересные штуковины.

Одной из них была деревянная башня в виде нефтяной вышки, которая поднималась на девятиэтажную высоту. Когда её подожгли, вся пустыня озарилась ка днём. Вид с неё был примерно вот такой:

В этом году мы застали две очень силные пыльные бури. По пол дня надо было закрывать лицо маской чтоб можно было дышать и смотреть, а моментами вообще ничего не было видно. Самая погода покататься на велосипеде по пустыне.

В какой-то момент даже заморосил дождь. Правда он тут же прошел, а после него всё небо озарила огромная двойная радуга. Она выглядела так как их рисуют в детских книжках или мултьтфильмах, и простиралась от одного конца горизонта до другого.

В последнюю ночь, жгли деревянный храм. Он горел в полной тишине, и это создавало очень сильную атмосферу. Трудно передать ощущение присутствия десятков тысяч молчащих людей. Жаль что некоторые из наших друзей это пропустили.

Что может быть приятней чем провести день около чистого прохладного горного озера после пяти дней в пыльной пустыне? Разумеется провести там два дня. Огромное озеро Тахо находится в часе езды от Рино, на границе Калифорнии и Невады. За буквально пол часа езды, ландшафт резко меняется, становится вместо бежевого и плоского зелёным и "выпуклым".

Вода конечно в озере прохладная, но это не останавливает истосковавшихся по открытым водоёмам людей. Тем более что в начале Сентября ещё вовсе терпимо.

Самое красивое место на озере - это Emerald Bay. На машине можно подъехать к каменистому обрыву, а потом надо спускатся к воде по тропинке. Там у берегов озера растут древние секвойи огромных размеров.

В прошлом году мы приехали на озеро вчетвером. Теперь же вона нас было сколько!

В сентябре у Ани было новоселье. Там было конечно весело, но на самом деле, я это упоминаю в основном потому что оттуда есть вот такая фотка.

Ещё, в Сентябре я почти весь месяц отращивал "бороду". Но к концу его, моё лицо настолько чесалось от щетины что я решил всё же это дело сбрить.

А с первого Октября, я снял студию в Манхэттане, на Бликер и 7-ой авеню. С тех пор (и до первого Февраля) я большинство рабочей недели провожу в городе. Ну а на выходные зачастую возвращаюсь в Бруклин. Это довольно приятно - оттуда десять минут пешком до моей работы.

Ребята с Burning Manа решили организовать "декомпрессию", поехать на выходные на природу. Вовкин знакомый живёт на огромном катамаране, и он предложил его в наше распоряжение для небольшого круиза на Fire Island. Мы встретились около часу ночи возле Chelsea Piers, и через два часа подготовок отчалили. Одним из первых впечатлений был проход под мостом Верезано. С поверхности воды он выглядид ещё больше, а в темноте и с ночной подсветкой - как некая массивная реликвия другой цивилизации.

Всю ночь почти никто не спал, на палубе включили музыку, и мы танцуя встречали рассвет.

Яхта оказалась огромной, более чам достаточной на тридцать человек - почти на всех нашлись спальные места но многие предпочитали спать на палубе. Ко сожалению на сушу мы так и не высадились из за сильных болн у берега (но сплавали пару раз). Зато много купались в открытом море, и немного прошли под парусом.

Мне пришлось покинуть эту експедицию раньше времени чтоб попасть на работу в понедельник. Меня и нескольких других высадили на мелкой косе где-то в Лонг Айленде.

Это была интересная картина - семь человек в плавках и купальниках, с огромными рюкзаками выходят из воды, и спрашивают местную даму гулявшую мимо с собачкой как отсюда лучше добраться до Нью Йорка (с русским акцентом спрашивают). Её первая реакция: "You've got to be kidding!"

А, да... Чуть не забыл... В самом конце Сентября мы с Сашкой и Катькой пошли прыгать с парашютом. То есть, как поправил нас один из тамошних работников, мы то пошли прыгать с инструктором, а вот уже инструктор прыгал с парашютом.

Я в какой то момент жизни понял что боюсь высоты (момент произошел когда я был на верху Канадской Национальной башни в Торонто), и поэтому сильно переживал что не смогу прыгнуть в нужный момент. Но хотя неколько секунд в дверном проёме самолёта действительно были самыми страшными из всего опыта, это не было так жутко как я опасался. Наверное потому что человеческий глазомер просто не способен оценить высоту с которой прыгаешь.

Так вот я, побоявшийся как-то прыгнуть в бассейн с трёхметровой вышки, выскочил из самолёта на четырёхкилометровой высоте вместе с пристёгнутым к моей спине инструктором.

Свободный полёт длился секунд сорок, хотя казался намного дольше. В какой-то момент мой видеограф подлетел к нам, схватил меня за вытянутые руки и мы вращались в воздухе как лопасти вертолёта. Воздух бил по лицу с дикой скоростью. Я с дуру открыл рот в восторге, и не смог его потом закрыть. Щёки развевались на ветру как у сенбернара.

Хотя чего я тут это рассказываю - ведь есть же видео. Если кто интересуется, его можно посмотреть. Особое внимание заслуживает момент Катькиного прыжка. Не дожидаясь третьего счета, она ринулась было на "два", и инструктор вынужден был её осадить.

Последние три года получается так что я бываю в Амстердаме два раза в год. В этом году мне не удалось попасть туда в Мае, но зато мы с Катей прогуляли там несколько Июльских часов. Октябрьскую поездку, я пропускать не хотел.

У города такая репутация что почти всегда можно найти попутчиков. В этот раз нас было даже больше чем обычно: Яша с Юлей заехали на пути из Франции в Италию; Славик прилетел из Израиля; Витя с Зоей из Лондона; после долгих колебаний Саша с Диной купили билеты в последний момент; ну и Лёня прервал свою Киевскую коммандировку чтоб заехать повидать нас - да ещё свою подругу привёз. Короче в общей сложности нас десять человек набралось.

Погода была на редкость хорошая, даже дождя вообще не было. Гуляли по городу, сидели на музейной площади, заходили в местные "кофейни".

В Субботу мы поехали в Гаагу - это где-то минут сорок от Амстердама на электричке. Гаага находится на берегу северного моря, и день мы посвятили тому чтоб дойти до местного Бордвока. Даже у древнего городского замка особенно не задержались.

По дороге, мы с Витей громко спорили о причинах правостороннего движения в Европе, а все остальные шли позади нас на несколько шагов и притворялись что нас не знают. И только идущая рядом Зоя переодически тихо просила Витю не кричать на всю улицу.

Пока мы дошли до побережья и покушали уже стемнело. До самого Бордвока мы так и не дошли. Закат над Северным морем выглядел как будто кто-то играется в небе ярким огненным шариком.

Обратно в Нью Йорк я зачем-то полетел через Детройт. Там меня в первый раз в жизни обыскивали на томожне. Усердные таможенники перевернули всю мою сумку, конфисковали у меня запечатанную баночку с тюлпановыми семенами, и заставили меня обяснять им как работают сигарообразные трубки которые я купил для Катьки и Гриши. (Изначально дяденька подумал что это свистки.)

Когда мы плавали на катамаране я познакомился с Толиком. Толик живёт в Апстэйт Нью Йорке, в доме-фургончике расположеном на лесном участке. Он пригласил туда всех тех кто ходил в плавание, и вот в конце Октября мы выбрались в этот сказочный лес на выходные. Толик вложил много труда в культивацию своего участка - тропинки в лесу аккуратно выложены досточками и гирляндами ёлочных лампочек, чтоб ночью видно было. На месте где у прежних хозяев выл бассейн, маленький прудик с выложеным на дне Йинь-Янем. По всюду расставлены статуи Будды и прочих восточных божеств.

А в лесу, если перейти самодельный мостик через извивающийся ручеёк, у Толика стоит вигвам.

Хеллоуин я люблю. Каждый год (уже восемь лет подряд) мы с Яшей устраиваем сборище по этому поводу, и последние пару лет к нам приходят очень много народу. В этом году, наша тусовка происходила через два дня после самого праздника, а в день торжества мы отправились на парад. В этом году мне удалось в нём даже пройтись. Не могу сказать что это какое-то особое чуство. Сначала стоишь в очереди часа полтора, потом просто идёшь по улице вместе со всей толпой, а по бокам стоят люди.

Зато вот к нам домой набралось в этом году девяносто человек. Люди были в неплохих костюмах, было как всегда несколько абсолютно незнакомых лиц, и много знакомых.

Правда я большинство этого торжества пропустил, потому что напился Абсинтом, и провёл несколько часов примерно вот в таком виде:

На следующее утро голова дико раскалывалась, а никаких деталей вечера после полуночи я вспомнить не мог.

Но и после тусовки выходные были весьма культурно насыщенными - хотя культурам это наверное относительное понятие... На следующий день (в Субботу) мы пошли на концерт Gogol Bordello, в Воскресенье - на Захара Мая, а в Понеделник нас развлекали Billy's Band.

Двенадцатого декабря у меня умерла бабушка. Ей было 88 лет.

20 Декабря я улетел из Нью Йорка, держа путь сначала в Лос Анжелес, потом на Фиджи, в Сидней и наконец в Новую Зеландию на встречу с Мариком, Сонькой и другими.

Нас будет восемь человек, мы будем кататься на лошадях и велосипедах, купаться в чистейшем море и валяться на пустых пляжах с золотым песком.

Но это уже другая сказка...